Лимфедем

Лимфедем представлява натрупване на течност в кожата и подкожието, поради затруднено отичане на лимфната система (лимфен застой). Лимфната система помага на организма в борбата с инфекциите и други заболявания, като пренася лимфната течност  (лимфата) в тялото. Лимфата е безцветна течност, която съдържа бели кръвни клетки. Тя се придвижва чрез мрежа от лимфни съдове, а малки жлези, наречени лимфни възли, филтрират лимфата от бактерии и други вредни вещества. Ако лимфните възли са премахнати или увредени, лимфната течност се натрупва в околните тъкани и се получава оток.

Обикновено лимфедемът засяга горните и долните крайници. Често той се получава при хора, които са имали лечение за рак на гърда или тумори, засягащи уринарния тракт, пикочния мехур, бъбреците, простатата, тестисите или пениса. При хора, лекувани за тумори на глава и шия, лимфедем най-често има по шията, но може да се развие и под брадичката, в областта на лицето и по-рядко в устната кухина. Лимфедем може да се развие веднага след операция или лъчетерапия, а в някои случаи се наблюдава месеци, дори години след като лечението на рака е приключило.

Симптоми на лимфедем

Лимфедемът на горен или долен крайник може да има следните симптоми:

• Оток, който започва по ръката или крака;
• Чувство на тежест в ръката или крака;
• Слабост или намалена гъвкавост и подвижност на крайника;
• Пръстени, часовници или дрехи, които до сега сте носили, започват да стават прекалено стегнати за ръката или крака;
• Дискомфорт или болка;
• Опъване, затопляне или зачервяване на кожата;
• Загрубяване на кожата; кожата не образува ямка при натиск с пръсти;
• Кожата наподобява портокалова кора ( оточна с малки вдлъбнатини);
• Наличие на малки мехурчета, от които изтича бистра течност.

Симптомите на лимфедем на главата и шията са:

• Оток на клепачите, лицето, устните, шията или областта под брадичката;
• Дискомфорт или опъване на засегнатата област;
• Затруднено движение на врата, долната челюст или рамената;
• Затруднено преглъщане, говорене или дишане;
• Запушване на носа или дълго продължаваща болка в средното ухо, ако отокът е сериозен.

Симптомите на лимфедема могат да започнат бавно и да не са лесни за разпознаване. Понякога единствените симптоми са чувство на тежест и болка в ръката или крака. В други случаи лимфедемът започва внезапно и остро. Ако наблюдавате някои от изброените симптоми, консултирайте се с лекар възможно най-скоро. Важно е да знаете как се повлияват симптомите на лимфедем ако се влошат. Тъй като отокът понякога е знак за наличие на рак, е важно да се прегледате, за да се уверите, че ракът не се е завърнал.

Причини за появата на лимфедем

Лимфедемът е обикновено предвидим дългосрочен страничен ефект от лечението за някои видове рак. Най-честите причини за възникването му са:

• Оперативно лечение, по време на което са премахнати лимфни възли. Например, операцията при рак на гърда често включва премахването на 1 или повече лимфни възли подмишницата, за да се изследват за наличие на ракови клетки. Това предизвиква развитието на лимфедем на горния крайник.
• Лъчетерапия или възпалителни процеси, след които се получават проблеми в нормалното отичане на лимфата.
• Притискане на лимфни възли и/или лимфни съдове от туморен процес.

Рискът за развитие на лимфедем зависи от броя на премахнатите или увредени лимфни възли и съдове. В някои случаи лимфедемът не е свързан с рак или неговото лечение. Той може да е предизвикан също от бактериално възпаление или друго заболяване.

Стадии на лимфедем

Лимфедемът се класифицира според степента на тежест:

• Стадий 0 – Отокът не е видим, въпреки налична увреда на лимфната система. Повечето хора нямат симптоми в този стадий, като могат да минат месеци и дори години преди да се появи отокът.
• Стадий I – Кожата е бледа, порцеланоподобна и образува ямки при натиск. Засегнатият крайник трябва да се държи на високо, това помага за намаляването на отока.
• Стадий II – Кожата е загрубяла и не образува ямки при натиск. Придържането на крайника на високо не помага за намаляване на отока.
• Стадий III – Кожата е твърда, суха, груба, белезникава, с наличие на ранички, през които изтича бистра течност, а засегнатият участък може да бъде много голям по размери. Този стадий е перманентен.

Лечение на лимфедем

Повлияването на страничните ефекти в важна част от лечението на рака. Това се нарича палиативно лечение. Ако имате оплаквания, подобни на течи при лимфедем, споделете ги с лекуващия лекар.

Лечението на лимфедем включва:

• Намаляване на отока;
• Предпазване от влошаване на отока;
• Предпазване от развитие на инфекция;
• Подобряване на състоянието на засегнатия крайник;
• Подобряване на функционалността на засегнатия участък.

Лечението е насочено към контрола на лимфедема. За съжаление той не може да се излекува напълно. Има различни видове терапии, които поддържат в добро състояние засегнатата област и могат да предоставят комфорт на пациента:

• Мануален лимфен дренаж. Това е вид масаж, който помага дренажа на блокираната лимфна течност да се осъществява по-добре и да се намали отока. За постигане на оптимален резултат е добре тази терапия да започне възможно най-скоро.
• Упражнения. Упражненията обикновено подобряват лимфния поток и подсилват мускулите. Специалист по лимфедем може да ви покаже специфични упражнения, които ще ви помогнат да се чувствате по-комфортно. Попитайте лекуващия си лекар или физиотерапевт кога е най-доброто време за вас да започнете упражнения и кои са подходящите упражнения.
• Компресия. Компресия върху засегната област се постига чрез поставяне на специални еластични компресивни ръкави и други подобни медицински изделия. Има различни варианти, в зависимост от местоположението на отока.
• Грижа за кожата. Лимфедемът може да увеличи риска от инфекция. Ето защо е важно засегнатата област да се поддържа чиста, хидратирана и здрава. Кожата трябва да се маже всеки ден с овлажняващ продукт и да се предпазва от напукване. Пазете се от порязвания, изгаряния или други травми, които да засегнат оточната област. Ако се бръснете, използвайте електрическа самобръсначка, за да намалите риска от порязвания. Ако сте на открито, използвайте слънцезащитен крем, който е с поне 30 SPF. Ако се порежете или изгорите, измийте наранената област със сапун и вода, след това я намажете с антибиотичен крем.
• Дръжте засегнатия крайник на високо. Това помага за спадането на отока и движението на лимфата. Често не е удобно да се стои в тази поза дълго време.
• Медикаменти. Лекарят може да ви изпише антибиотик за лечение на възникнала инфекция или други лекарства, които да облекчат болката, ако това е необходимо.

Как да намалим риска от развитие на лимфедем

Изследователите продължават да търсят кои са факторите за развитие на лимфедем и как човек може да намали персоналния си риск. Разговаряйте с лекуващия лекар ако имате притеснения от развитие на лимфедем. Ето и някои полезни съвета, които е хубаво да следвате:

• Поддържайте здравословно тегло. Здравословното тегло може да намали риска от развитие на лимфедем.
• Сменяйте често позицията на тялото си. Избягвайте да седите или стоите в една позиция дълго време. Докато седите, не кръстосвайте крака. Изправената позиция на тялото подобрява лимфния дренаж.
• Не носете дрехи, които притискат тялото. Ако имате риск от развитие на лимфедем в областта на главата и шията, не носете блузи, които имат стегнато деколте или поло. Ако имате риск от развитие на лимфедема на крака, предпазвайте стъпалата си като носите винаги затворени обувки и избягвайте сандалите. Ако имате риск от развитие на лимфедем на ръката, избягвайте носенето на тесни дрехи и бижута, които притискат ръката. Това може да предизвика задържане на течност и оток.
• Пазете се от много горещо или много студено. Избягвайте сауна, парна баня или гореща вана. Горещите душове да не продължават повече от 15 мин. Не поставяйте върху отока затоплящи компреси или лед.

Важно е да знаете кога да потърсите медицинска помощ. Потърсете лекарска помощ ако имате симптоми на инфекция като: Повишена телесна температура (над 38°С), затопляне, зачервяване на кожата, болка.